Der Ester ist eine farblose Flüssigkeit, die unter Normaldruck bei 294 °C siedet. Die Dampfdruckfunktion ergibt sich nach Antoine entsprechend log10(P) = A−(B/(T+C)) (P in kPa, T in K) mit A = 3,88263, B = 1743,204 und C = −122,435 im Temperaturbereich von 380 K bis 567 K. Citronensäuretriethylester bildet oberhalb des Flammpunktes entzündliche Dampf-Luft-Gemische. Die Verbindung hat einen Flammpunkt bei 150 °C
Molare Masse: 276,29 g·mol−1
Aggregatzustand: flüssig
Dichte: 1,135 g·cm−3 (25 °C)
Schmelzpunkt: −55 °C
Siedepunkt: 294 °C
Dampfdruck: • 0,0025 Pa (25 °C))
• 1,3 hPa (107 °C)
Löslichkeit:
• schlecht in Wasser (65 g·l−1 bei 25 °C)
• mischbar mit Ethanol und Diethylether
Brechungsindex: 1,4455 (20 °C)
Herkömmliche Weichmacher auf Phthalsäureesterbasis sind wegen ihrer gesundheits- und umweltschädigenden Aspekte in Verruf geraten. Citronensäureester wie hier das Triethylcitrat können als ungiftige Alternative eingesetzt werden. Es wird als künstlicher Trägerstoff und Stabilisator in Lebensmitteln, Deodorants, Polymeren und Pestiziden verwendet.
Es ist in der EU als Lebensmittelzusatzstoff der Bezeichnung E 1505 ausschließlich für Aromen und Eiklarpulver zugelassen.